Meteorický roj Leonid byl letos očekáván s velkými nadějemi na mimořádně
vysokou činnost a dokonce i s obavami ze stran provozovatelů umělých družic.
Avšak maximální četnost byla jen několik set meteorů za hodinu, což je
hodně, ale rozhodně se ještě nejedná o meteorický déšť. I družice obíhající
kolem Země mohly být bez obav a meteorické částice pro ně neznamenaly žádné
zvláštní nebezpečí.
Byly tedy letošní Leonidy úplným zklamáním? Tak jednoznačně to rozhodně říci nelze. Je pravda, že v době, na kdy bylo maximum předpovězeno, byla četnost jen o málo vyšší než například bývá u Perseid. Ale asi 16 hodin předtím nastalo nezapomenutelné představení. Počet byl zhruba stejný jako v následující noci, ale jasnost meteorů byla až neuvěřitelná. Létaly samé velké, jasné kusy. Průměrnou jasnost pozorovatelé udávají jako 2 magnitudu, což odpovídá asi jasnosti Jupitera. Během již zmíněných Perseid můžeme tak jasných meteorů vidět jen velmi málo. Teď to byla průměrná jasnost, létaly tedy i mnohonásobně jasnější. A to v počtu několik set za hodinu, tedy několik každou minutu.
Uvedeným šestnáctihodinovým posunem se změnila i oblast nejlepších pozorovacích podmínek. Původně se počítalo s východní Asií a tam také odjela většina expedic. Vidět však mohli pouze začátek jevu. V Evropě byl pozorovatelný nárust frekvence a maximum, v Americe již jen pokles četnosti a konec. Ideální podmínky byly uprostřed Atlantského oceánu, například na Kanárských ostrovech.
České republice tedy situace přála, méně už přálo počasí. V úterý 17. 11. ráno bylo nad většinou území zataženo a jasno bylo málokde. Třebíč však to štěstí měla a jak potvrzují svědkové tohoto úkazu, bylo to skutečně skvělé. Na tomto místě se musím omluvit čtenářům, kteří na základě mého předchozího článku předpokládali, že lze pozorovat již zvečera. K článku byl přiložen obrázek, který se však v předvolební době do čísla nevešel. A při vypuštění vět o obrázku nedopatřením vypadl celý odstavec. Žel i s informací, že meteory mohou být vidět až po jedenácté hodině. Předtím byl radiant, tedy směr, ze kterého meteorické částice přilétají, pod obzorem.
Letos většina z nás Leonidy neviděla, ale velké, podle některých autorů i větší, naděje se dávají i příštímu roku. Podle předpovědi by Leonidy 1999 měly být nejlépe pozorovatelné právě od nás z Evropy. Ovšem, jak jsme viděli i nyní, toto lze předpovědět velmi obtížné a mnohahodinové odchylky jsou běžné. Navíc příští rok nám na rozdíl od letoška bude vadit měsíční svit. Ale nechme se překvapit.
Na meteory však nemusíme čekat celý rok, jsou i jiné meteorické roje. 14. prosince bude maximum Geminid a i to je roj se solidní frekvencí, přes 100 meteorů za hodinu. V tomto případě není maximum tak ostré a má smysl pozorovat i dny před a po tomto datu.
Nesmíme zapomínat ani na jiné objekty zimní oblohy. Za podívání rozhodně
stojí Orion zřejmě nejkrásnější souhvězdí vůbec. Budeme-li sledovat směr,
kterým ukazuje Orionův skloněný pás, dostaneme se ke hvězdě Sirius, nejjasnější
hvězdě na obloze. Samozřejmě jsou pozorovatelné i některé planety. V první
polovině noci Jupiter a velmi dobré podmínky viditelnosti má Saturn, který
lze vidět většinu noci, zapadá časně ráno. Na ranní obloze pak můžeme spatřit
načervenalý Mars.